Après de nombreuses années d’organisation aux États-Unis, les survivantes kosovares de violences sexuelles liées au conflit qui s’est déroulé pendant la guerre du Kosovo de 1998 à 1999 font maintenant pression sur le président américain Joe Biden pour qu’il demande au gouvernement de Serbie de réparer et de rendre des comptes. Les soldats et la police serbes ont commis environ 20 000 viols de femmes kosovares pendant le conflit, mais, à ce jour, un seul a été poursuivi par un tribunal, et il est actuellement en appel.
De plus, selon Human Rights Watch, les agressions pourraient avoir servi de moyen « pour décourager les femmes de se reproduire à l’avenir », ce qui indique une intention génocidaire.
En décembre, une lettre envoyée à Biden par le député démocrate Adriano Espaillat de New York et 15 de ses collègues demandait à l’administration d’exhorter le président serbe Aleksander Vucic à rendre justice aux auteurs de viols et de tortures sur des femmes kosovares. Ils ont cité le cas de Vasfije Krasniqi Goodman, une citoyenne américaine née au Kosovo qu’un policier serbe a violée alors qu’elle était âgée de 16 ans dans son village en 1999.
La première femme à rendre public
Goodman, la première femme à rendre public son viol au Kosovo, a témoigné devant le Congrès en 2019, détaillant avec émotion ses abus. La lettre aborde également d’autres crimes contre l’humanité présumés perpétrés pendant le conflit, notamment le cas de trois Américains kosovars exécutés en Serbie en 1999.
Malgré ses violations des droits de l’homme bien documentées et son bilan effarant, seuls six hommes ont été reconnus coupables de crimes commis pendant la guerre du Kosovo par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY). Et cet organe n’a absolument pas poursuivi les auteurs de violences sexuelles commises pendant ce conflit. Les tribunaux locaux du Kosovo commencent tout juste à engager des poursuites pour crimes de guerre. L’année dernière, le premier verdict de crime sexuel contre un officier de police serbe a été prononcé à Pristina.
Malheureusement, cela ne fait que suivre des tendances plus générales.
Par exemple, les viols et les agressions sexuelles commis pendant un conflit étant juridiquement considérés comme des crimes d’atrocité, les tribunaux internationaux et nationaux les poursuivent rarement. Mais maintenant, en donnant suite à la lettre que lui ont adressée les législateurs, M. Biden peut amorcer une correction de trajectoire.
La majeure partie de la jurisprudence internationale novatrice en matière de violence sexuelle a été générée par des tribunaux ad hoc. Le premier traité international à proscrire implicitement la violence sexuelle est la Convention de La Haye de 1907. L’article 46 de ce document stipule que « l’honneur et les droits de la famille » doivent « être respectés ». Mais cela n’a pas mis fin à l’impunité des crimes de violence sexuelle liés aux conflits. En effet, les viols et les agressions sexuelles n’ont pas été poursuivis devant les tribunaux de Nuremberg ou de Tokyo après la Seconde Guerre mondiale. Cependant, les autorités japonaises ont violé et détenu environ 200 000 femmes sur le théâtre asiatique pendant toute la durée de la guerre.
Les Coréennes et les autres femmes réduites en esclavage par les Japonais n’ont pas non plus été en mesure d’obtenir une quelconque forme de justice lors d’actions en justice ultérieures. Pas plus tard que l’année dernière, un tribunal sud-coréen a confirmé l’immunité du Japon et rejeté les demandes de réparation des victimes contre le gouvernement japonais. Cependant, le gouvernement japonais a refusé de présenter des excuses pour ces crimes, affirmant que la question de la responsabilité juridique avait été résolue dans le cadre d’anciens traités conclus avec la Corée du Sud.
En conséquence, les survivants n’ont toujours pas obtenu justice depuis plus de 70 ans.
En 1949, les Conventions de Genève, qui font date, ont été adoptées par les Nations unies, fixant des normes pour le traitement des populations civiles pendant la guerre. Entre autres dispositions, elles stipulent que « les femmes seront spécialement protégées contre le viol, la prostitution forcée ou l’attentat à la pudeur. » Mais ce n’est qu’au cours des guerres de l’éclatement de l’ex-Yougoslavie que deux survivantes d’agressions sexuelles, Jadranka Cigelj et Nusreta Sivac, ont invoqué cette disposition pour agir. Après avoir été sauvées des camps en 1992, Jadranka Cigelj et Nusreta Sivac, toutes deux avocates, ont recueilli plus de 200 témoignages de femmes violées par des Serbes de Bosnie. Ils ont présenté ces preuves au TPIY, persuadant les procureurs de donner suite à ces témoignages et d’inclure les crimes de violence sexuelle commis pendant le conflit.
De 1992 à 1995, les forces serbes de Bosnie ont stratégiquement pris pour cible des femmes, des enfants et de nombreux hommes détenus dans des camps de concentration pendant la guerre de Bosnie. Le pire incident de ce type s’est produit en 1992 dans le camp de concentration de Luka à Brcko, où les autorités serbes de Bosnie détenaient des Musulmans et des Croates de Bosnie. Malheureusement, de nombreux survivants masculins ont rarement parlé de leurs expériences, étant donné les tabous entourant les abus sexuels perpétrés contre les hommes.
Les principaux auteurs de ces atrocités étaient Goran Jelisic et Monika Karan.
Un couple adepte de la torture et du meurtre sadiques. Alors que Jelisic a été l’un des premiers à être arrêté et inculpé par le TPIY en 1999, Karan est passée inaperçue. Elle était adolescente lorsqu’elle a commis les atrocités, puis a changé d’identité et continué à vivre en Republika Srpska, l’entité serbe de Bosnie-Herzégovine. Karan a été arrêtée en 2011 et condamnée par un tribunal de Brcko à quatre ans de prison pour crimes de guerre contre des civils. Elle a été libérée début 2014 et s’est fondue dans la société.
Au total, le TPIY a inculpé plus de 70 personnes pour des crimes de violence sexuelle, notamment des agressions sexuelles et des viols par le TPIY, et a finalement condamné 32 d’entre elles. Cela a donné lieu à une jurisprudence internationale historique concernant les violences sexuelles pendant les conflits. Dans quelques cas différents depuis 2000, le tribunal a considéré le viol comme un crime contre l’humanité, un acte de torture et un outil de terreur, établissant ainsi un lien clair entre le viol et le nettoyage ethnique. Cependant, le TPIY n’a pas réussi à établir que le viol était une composante du génocide, bien que l’on estime que 50 000 viols ont été perpétrés pendant la guerre de Bosnie.
Le précédent historique déclarant le viol comme un crime de guerre a été créé en 1998 par le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR).
Le précédent historique déclarant le viol comme un crime de guerre a été créé en 1998 par le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR). Créé en 1994, ce tribunal a travaillé en parallèle avec le TPIY.
Par conséquent, leurs jurisprudences se chevauchent et se complètent.
Pendant le génocide rwandais de 1994, environ un demi-million de femmes et d’enfants de l’ethnie tutsie ont été violés, mutilés sexuellement ou assassinés par des gangs extrémistes hutus et la police pendant 100 jours. En 1998, Jean-Paul Akayesu, le maire de la commune de Taba, est devenu la première personne condamnée pour avoir dirigé des viols de Tutsis, établissant le précédent selon lequel le viol et la violence sexuelle peuvent constituer un génocide. Il a ensuite été utilisé pour condamner Pauline Nyiramasuhuko, ministre rwandaise du bien-être familial et de la promotion de la femme, qui a ordonné le viol et le meurtre de femmes et de filles tutsies.
La Cour pénale internationale (CPI) a prononcé en 2016 sa première condamnation pour crimes sexuels à l’encontre de Jean Pierre Bemba Gombo, ancien vice-président de la République démocratique du Congo, pour des atrocités commises pendant le conflit en République centrafricaine de 2002 à 2003. Mais en 2018, au grand dam des survivants et des militants des droits de l’homme, Bemba a été acquitté de toutes les charges par la Chambre d’appel. En 2019, le commandant rebelle congolais Bosco Ntaganda a été condamné pour des crimes commis en République démocratique du Congo en 2003, notamment pour esclavage sexuel et viol. Cette fois, le verdict a été confirmé par la chambre d’appel.
Il s’agit d’une condamnation historique pour viol en temps de guerre.
Plus récemment, la communauté yazidi en Irak a été soumise à des crimes horribles par des membres de l’État islamique après la chute de la province de Sinjar en 2014. En 2016, la Commission internationale indépendante d’enquête établie par les Nations unies a publié un rapport qualifiant les crimes perpétrés contre les Yazidis d' »horreurs inimaginables », affirmant que ces actes constituaient un génocide dans leur intégralité.
En 2021, le Conseil des représentants irakien a adopté la loi sur les survivants yazidis, qui devrait ouvrir la voie à la poursuite des crimes sexuels et des trafics de l’État islamique devant les tribunaux irakiens. La loi institue des réparations pour les groupes minoritaires yazidis, chrétiens, turkmènes et shabaks et soutient l’éducation, les services de santé et le revenu de base universel pour ces communautés. En 2021, un tribunal allemand a condamné un membre de l’État islamique pour génocide et crimes contre l’humanité, mais n’a pas abordé les crimes sexuels présumés.
L’asservissement et la traite des femmes yazidies ainsi que d’autres crimes sexuels doivent être abordés dans les futurs procès.
De même, l’année dernière, des rapports ont fait état d’une campagne de viols systématiques perpétrés par les forces gouvernementales éthiopiennes contre les femmes de la province du Tigré, dans le cadre de la guerre civile en cours dans le pays. Cependant, lors d’une session parlementaire éthiopienne sur les violences sexuelles dans le Tigré, le Premier ministre Abiy Ahmed a réfuté la gravité de ces allégations en déclarant : « Les femmes du Tigré ? Ces femmes n’ont été pénétrées que par des hommes, alors qu’un couteau a pénétré nos soldats. » De même, des survivants des camps de concentration de la province chinoise du Xinjiang ont allégué des violences sexuelles et des viols systématiques comme tactique de torture contre les détenus ouïghours.
En 2021, le bureau du procureur général éthiopien a poursuivi quatre soldats éthiopiens, dont trois ont été reconnus coupables de gape et un a été condamné pour avoir tué un civil dans la région du Tigré. Il y a également 28 soldats éthiopiens en procès pour avoir tué des civils et 25 en procès pour des actes de violence sexuelle et de viol.
La semaine dernière, la CPI a annoncé qu’elle ouvrirait une enquête sur les crimes de guerre présumés.
Cela inclut les viols, perpétrés en Ukraine depuis 2013, lorsque les manifestations contre le président Viktor Ianoukovitch, soutenu par la Russie, ont commencé et ont été rapidement suivies par l’annexion russe de la péninsule de Crimée et les troubles dans l’est de l’Ukraine. De nouvelles agressions sexuelles ont déjà été signalées depuis le début de l’invasion russe à grande échelle du pays, le mois dernier.
La grande majorité des survivants et de leurs familles n’obtiendront jamais justice. Cela s’explique par le fait que les dirigeants n’ont souvent pas la volonté politique nécessaire pour engager des poursuites contre ces crimes devant les tribunaux qu’ils supervisent. Par conséquent, il n’existe pas de tribunaux compétents pour juger les violences sexuelles commises pendant la guerre.
Malgré tous les efforts déployés par l’appareil des Nations Unies pour les femmes, la paix et la sécurité, les survivants de violences sexuelles liées aux conflits sont généralement mal desservis par les organismes publics chargés d’offrir des réparations et des soins de santé aux survivants de violences sexuelles en temps de guerre. Si les survivants de Bosnie-Herzégovine ont légalement droit au respect et à une indemnisation par le biais d’un programme national de réparations, le pays s’est montré inefficace pour les fournir selon les normes internationales.
Les survivants n’ont parfois obtenu des dommages et intérêts que s’ils ont eu la rare possibilité de participer à un procès pénal.
Les survivants de ces crimes méritent d’être poursuivis dans un délai raisonnable. En outre, la communauté mondiale doit redoubler de volonté politique concernant la prévention des violences sexuelles liées aux conflits.
En 2019, les lauréats du prix Nobel Denis Mukwege et Nadia Mura ont créé le Fonds mondial pour les survivants, menant une étude axée sur le statut et les possibilités de réparation pour les survivants de violences sexuelles dans plus de 20 pays. Un rapport préliminaire a été présenté l’année dernière lors de la 76e session de l’Assemblée générale des Nations unies. Soutenir la mise en œuvre des recommandations du Fonds mondial pour les survivants lors de la prochaine Assemblée générale de l’ONU en septembre constituera une avancée significative dans l’octroi de réparations au niveau mondial.
Tous les tribunaux, y compris la CPI et les cours régionales telles que la Cour interaméricaine des droits de l’homme, la Cour européenne des droits de l’homme, la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples et les Chambres spécialisées du Kosovo, devraient être dotés d’avocats et de psychologues formés pour travailler avec des témoins ayant subi des violences sexuelles. Il ne s’agit pas d’une cohorte de niche, car presque tous les conflits des 25 dernières années ont été marqués par une violence sexuelle endémique envers tous les sexes.
Il y a un manque de tribunaux compétents pour juger les violences sexuelles commises pendant la guerre.
La Cour des Chambres spécialisées et du Bureau du procureur spécialisé du Kosovo (CSK et BPS) est un tribunal du Kosovo doté de juges et de procureurs internationaux compétents pour poursuivre tous les crimes de guerre commis au Kosovo pendant la guerre. Le tribunal peut fonctionner à la fois au Kosovo et depuis une salle d’audience à La Haye. À ce jour, cependant, le KSC et le SPO n’ont ni inculpé ni jugé aucun auteur serbe pour des crimes de viol au Kosovo.
Le juriste Paul Williams, du Washington College of Law de l’American University, a suggéré d’étendre les poursuites aux crimes de guerre tels que les viols et les violences sexuelles commis pendant la guerre.
En réponse au plaidoyer de Goodman pour la justice, Biden devrait ordonner au gouvernement américain de prendre des mesures immédiates pour soutenir la poursuite des auteurs de violences sexuelles contre les femmes albanaises pendant la guerre du Kosovo sous les auspices de la KSO et du SPO. En outre, les États-Unis devraient fournir aux avocats et au personnel psychosocial les fonds et le personnel nécessaires pour travailler avec toutes les victimes, quelle que soit leur nationalité actuelle.
Cela nécessite l’engagement du gouvernement serbe, un défi de taille étant donné que Belgrade a refusé de coopérer avec le KSO et le SPO dans de nombreux cas. La Serbie ne reconnaît pas le Kosovo mais a collaboré avec le KSO et le SPO dans certains cas impliquant des victimes serbes. Vucic ne reconnaît pas que le viol était une stratégie des forces militaires serbes contre les Kosovars.
Pour le pousser à le faire, il faudra probablement une pression importante de la part du Département d’État américain.
Les États-Unis peuvent commencer par soutenir le dialogue entre la Serbie et le Kosovo et pousser la Serbie à reconnaître le Kosovo, ou du moins à mettre fin à son obstruction qui a empêché le Kosovo de devenir membre d’organismes internationaux tels que les Nations unies et l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe. L’absence d’adhésion à ces groupes a une incidence sur les formes de recours dont disposent les Kosovars.
Washington doit continuer à placer les droits de l’homme au centre de sa politique étrangère et des plans stratégiques des ambassades américaines à Pristina et à Belgrade.
Mme Goodman a défendu son cas avec un courage exceptionnel et mérite d’être jugée, comme des centaines d’autres femmes qui ont été violées pendant la guerre du Kosovo. Plus de 20 ans après cette erreur judiciaire, l’heure est venue de rendre des comptes.